Il mondo del cinema si è svegliato con il cuore spezzato. Il 30 gennaio, all’età di 71 anni, ci ha lasciati Catherine O’Hara, un’artista che non è stata solo un’attrice, ma una vera e propria icona culturale. Confermata dalla famiglia, la sua scomparsa lascia un vuoto incolmabile, ma anche un’eredità immensa fatta di personaggi eccentrici, interpretazioni dinamiche e quella rara capacità di trasformare la nevrosi in pura poesia comica.
Per i Millennial e la Generazione X, Catherine era “di famiglia”. Che fosse la madre disperata di Kevin McCallister o la stravagante Delia Deetz, la sua presenza ha segnato le nostre infanzie e maturità. Vincitrice di premi Emmy e musa di registi come Tim Burton, la O’Hara ha saputo attraversare i decenni con una grazia e un’ironia uniche, collaborando con amici di una vita come Eugene Levy e prestando la sua voce a capolavori dell’animazione.
Proprio nel 2025 l’avevamo vista nel documentario John Candy: I Like Me, un ultimo, poetico omaggio al suo storico compagno di sketch in SCTV. Oggi, per onorare la sua memoria, abbiamo selezionato 5 film essenziali da riscoprire in streaming per celebrare il suo immenso talento.
1. Beetlejuice (1988)
Molti di noi si sono innamorati di lei grazie a Delia Deetz, l’artista yuppie e narcisista intrappolata nell’inferno della periferia. In un film dominato dal genio di Michael Keaton e Winona Ryder, la O’Hara riesce a rubare la scena con la sua drammaticità esasperata.
“Se non riesco a sventrare questa casa e farla mia, impazzirò e ti porterò con me!”
Una battuta che è diventata un mantra per chiunque ami il design… o sia semplicemente un po’ esaurito. Catherine ha dato umanità a un personaggio che poteva essere solo una macchietta, rendendolo un’icona di stile e nevrosi.
2. Mamma, ho perso l’aereo (1990)
Sebbene sia il film che ha lanciato Macaulay Culkin, il cuore pulsante dell’opera è Kate McCallister. O’Hara trasforma il ruolo della madre distratta in un ritratto straziante di senso di colpa e determinazione materna. Quando grida al gate dell’aeroporto che tornerebbe da suo figlio a costo di vendere l’anima al diavolo, le crediamo ciecamente. Le sue brevi scene con John Candy rimangono, ancora oggi, oro colato per la storia della commedia.
3. Nightmare Before Christmas (1993)
Non solo presenza scenica, ma anche una voce inconfondibile. Nel capolavoro in stop-motion di Tim Burton, Catherine dà vita a Sally, la bambola di pezza. La sua interpretazione è tenera, malinconica e intrisa di una dolce forza. La sua “Sally’s Song” è un inno alla resilienza che continua a commuovere spettatori di ogni età.
4. Aspettando Guffman (1996)
In questo geniale mockumentary, la O’Hara interpreta Sheila Albertson, un’agente di viaggi del Missouri con sogni di gloria sproporzionati rispetto al suo talento. La sua alchimia con Fred Willard è leggendaria: i due improvvisano gran parte delle scene, regalandoci momenti di comicità pura (come la loro versione di “Midnight at the Oasis”) che mescolano l’assurdo a una tenerezza profondamente umana.
5. Best in Show – Campioni di razza (2000)
Forse una delle sue performance più esilaranti. Nei panni di Cookie Fleck, addestratrice di cani dal passato “movimentato”, la O’Hara brilla accanto al suo partner storico Eugene Levy. La gag ricorrente dei suoi innumerevoli ex amanti che spuntano in ogni angolo è un saggio di tempi comici perfetti. È qui che vediamo la Catherine più eclettica: eccentrica, logorroica e assolutamente irresistibile.
Un’eredità di luce
Oltre alle risate, quello che ci mancherà di Catherine O’Hara è il suo calore palpabile. Che interpretasse una scultrice d’avanguardia o una madre in ansia, c’era sempre una scintilla di umanità nei suoi occhi.
Qual è il ruolo di Catherine O’Hara che portate nel cuore? Se volete approfondire la sua carriera televisiva, vi consiglio di recuperare anche le stagioni di Schitt’s Creek: la sua Moira Rose è, semplicemente, indimenticabile.
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