Una piccola cittadina dell’Ohio, Circleville, viene gettata nel panico a partire dal 1976. Nelle cassette della posta dei residenti iniziano a comparire lettere anonime, scritte con un linguaggio crudo e accusatorio. Il loro contenuto minaccia di svelare i segreti più oscuri della comunità, gettando un’ombra di sospetto e paura che durerà per quasi vent’anni.
Lettere, Sospetti e una Morte Annunciata
Le prime lettere si concentrano su una presunta relazione extraconiugale tra Mary Gillespie, una conducente di scuolabus, e il sovrintendente del distretto scolastico. La calligrafia è squadrata, quasi infantile, ma le parole sono velenose. La situazione precipita quando Ron Gillespie, marito di Mary, riceve una lettera che lo intima a porre fine alla relazione della moglie, minacciandolo di morte. Ignorando gli avvertimenti, Ron muore poco dopo, nel 1977, in un misterioso incidente d’auto.
Le autorità locali classificano la sua morte come accidentale, ma un dettaglio è inquietante: accanto al corpo viene ritrovata la sua pistola, che ha sparato un colpo. Questo alimenta i dubbi e, puntualmente, una nuova ondata di lettere accusa lo sceriffo di aver insabbiato il caso per coprire la verità. Il “Poison Pen” di Circleville, come viene soprannominato, sembra conoscere ogni mossa degli investigatori e ogni segreto della città.
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Un Colpevole in Carcere, Ma il Mistero Continua
Le indagini portano a un sospettato: Paul Freshour, cognato di Ron Gillespie. L’uomo viene condannato non tanto per le lettere, la cui paternità è difficile da provare, ma per il tentato omicidio di Mary, a cui aveva teso una trappola esplosiva con un’arma nascosta in un cartello stradale. Con Freshour dietro le sbarre, la comunità di Circleville spera di poter finalmente tirare un sospiro di sollievo. Ma non è così.
Le lettere continuano ad arrivare, con lo stesso stile e la stessa inquietante conoscenza dei fatti. La vicenda assume contorni surreali quando persino Paul Freshour, recluso in isolamento, riceve una di queste lettere minatorie. Come era possibile? La questione attira l’attenzione dei media nazionali, inclusa la celebre trasmissione “Unsolved Mysteries”, che nel 1993 dedica un intero episodio al caso, senza però trovare una risposta. Le lettere cessano misteriosamente solo nel 1994, in coincidenza con la scarcerazione di Freshour, che ha sempre professato la sua innocenza fino alla morte, avvenuta nel 2012.
Un Enigma Ancora Aperto
Ancora oggi, l’identità dello scrittore di Circleville rimane uno dei più grandi misteri irrisolti degli Stati Uniti. Le teorie sono molteplici: c’è chi crede che Freshour fosse davvero il colpevole e scrivesse dal carcere tramite complici, chi punta il dito contro la sua ex moglie e chi sospetta che la stessa Mary Gillespie abbia orchestrato tutto. La verità, probabilmente, è sepolta insieme ai segreti di quella piccola comunità dell’Ohio.
Per chi volesse approfondire questo affascinante caso di cronaca nera, consigliamo la lettura di articoli dettagliati come quelli pubblicati dal Columbus Dispatch o la visione di documentari dedicati che analizzano le prove e le testimonianze dell’epoca.
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