Nel cuore della città di Demre, in Turchia, un team di archeologi ha portato alla luce un sarcofago in pietra calcarea che potrebbe essere legato a San Nicola di Myra, la figura storica che ha ispirato la tradizione di Babbo Natale. La scoperta è avvenuta presso la Chiesa di San Nicola, un sito archeologico di grande importanza che viene studiato dal 1989.
Il Ritrovamento: Un Sarcofago Misterioso
Guidati dalla professoressa associata Ebru Fatma Findik dell’Università Hatay Mustafa Kemal, gli archeologi hanno scoperto il sarcofago a 1,8 metri di profondità, situato in una dependance a due piani della chiesa. L’interesse per l’area è aumentato dopo il ritrovamento di ossa animali e frammenti di lampade d’argilla, suggerendo un luogo di sepoltura significativo.
Secondo la professoressa Findik:
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“Le fonti indicano che San Nicola potrebbe essere stato sepolto vicino all’area sacra della città di Myra. La scoperta del sarcofago in questa posizione sembra confermare queste indicazioni.”
Attualmente, gli scavi hanno rivelato solo il coperchio del sarcofago e una piccola porzione della camera sepolcrale. Gli studiosi sperano di trovare un’iscrizione che permetta di identificare con certezza il contenuto della sepoltura e di collocarla temporalmente.
San Nicola: La Storia Dietro il Mito
San Nicola di Myra, vissuto nel IV secolo d.C., era un vescovo cristiano noto per la sua generosità. Utilizzò la sua eredità per aiutare i bisognosi, lasciando spesso monete nei panni delle persone in modo discreto. Questi gesti hanno dato origine a tradizioni natalizie come quella di Babbo Natale e alla figura di Sinterklaas nei Paesi Bassi.
La storia delle sue spoglie è complessa. Dopo la sua morte nel 343 d.C., San Nicola fu sepolto nella chiesa di Myra. Successivamente, le sue ossa furono spostate in un sarcofago più grande durante il regno dell’imperatore bizantino Teodosio II. Tuttavia, durante il Medioevo, i suoi resti furono saccheggiati in diverse occasioni: nel 1087, alcune ossa furono trasferite a Bari, mentre altre furono prese dai crociati e portate a Venezia.
La Chiesa di San Nicola: Un Tesoro Storico
La Chiesa di San Nicola, dove è avvenuta la scoperta, è considerata un punto cruciale per comprendere la vita e l’eredità del santo. Costruita originariamente nel VI secolo, fu ampliata nel tempo per accogliere pellegrini e fedeli. Il sito è parte del progetto “Legacy for the Future”, che punta a preservare e valorizzare il patrimonio storico della regione.
Il Significato della Scoperta
Sebbene sia ancora presto per confermare che il sarcofago appartenga a San Nicola, questa scoperta rappresenta un passo importante nella ricerca archeologica. Gli studiosi sperano di ottenere maggiori dettagli nei prossimi mesi, continuando a esplorare il sito con attenzione. La presenza di un’iscrizione sarebbe fondamentale per stabilire un collegamento definitivo con il santo.
Un Mito che Continua a Ispirare
La figura di San Nicola è radicata nella storia e nella cultura globale, trasformandosi nel tempo fino a diventare l’iconico Babbo Natale. Questa scoperta potrebbe aggiungere nuovi dettagli a una narrazione che affascina da secoli, intrecciando fede, storia e tradizione.
Mentre il lavoro degli archeologi prosegue, il mondo guarda con curiosità a questa straordinaria scoperta che potrebbe riscrivere un capitolo importante della storia religiosa e culturale.
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