Gli astronomi segnalano che un oggetto non identificato ha recentemente colpito Giove, causando un lampo visibile, seppur breve.
Questa collisione, che ha suscitato grande interesse nella comunità scientifica, è stata inaspettatamente registrata da un osservatore amatoriale. Il fenomeno è stato per la prima volta rilevato dai progetti astronomici OASES e PONCOTS, con base in Okinawa, e si è verificato il 29 agosto alle 1:45 del mattino ora giapponese (28 agosto, 16:45 ora GMT).
Interessantemente, la rivista MASA Planetary ha diffuso diverse immagini che documentano l’evento. Un post sul blog MASA Planetary Log Space.com ha descritto l’esperienza:
“Nel momento in cui ho acceso Twitter quella mattina, ho notato notizie riguardanti un bagliore su Giove. Più tardi, esaminando il video relativo all’orario del fenomeno, ho visto un flash. Sono stato davvero fortunato a poter immortalare quel momento.”
Non si dispone ancora di dettagli precisi sulle dimensioni dell’oggetto che ha colpito il pianeta gassoso. Tuttavia, è evidente che l’oggetto doveva essere abbastanza grande da causare un tale spettacolo visivo. La vicinanza di Giove alla cintura degli asteroidi e la sua forte forza di gravità rendono il pianeta un bersaglio frequente per collisioni con oggetti celesti.
Secondo una ricerca pubblicata nel 2013, Giove è colpito da oggetti con un diametro tra 5 e 20 metri da 12 a 60 volte all’anno. Ogni pochi anni, è probabile che oggetti di dimensioni maggiori di 100 metri impattino sul pianeta. Rispetto alla Terra, la probabilità di tale evento su Giove è 10.000 volte superiore. Tuttavia, è importante notare che la potente forza gravitazionale di Giove funge da “scudo” per la Terra e gli altri pianeti interni, deviando molti asteroidi che altrimenti potrebbero colpirli. D’altro canto, c’è sempre il rischio che Giove possa accidentalmente deviare un asteroide in direzione della Terra.
La prima osservazione diretta di una simile collisione risale al 1994 con l’impatto della cometa Shoemaker-Levy 9. Dal 1994 al 2021, ci sono stati almeno altri otto casi documentati di impatti significativi sul pianeta.
Questi eventi servono da promemoria sulla complessa dinamica del sistema solare e sottolineano l’importanza di continuare a monitorare e studiare questi fenomeni per comprendere meglio il loro impatto sul nostro mondo.
