È leggenda o c’è della scienza dietro l’idea che alcuni animali siano in grado di prevedere i terremoti prima che accadano? Da secoli, racconti e testimonianze in tutto il mondo suggeriscono che cani, gatti, uccelli e persino serpenti abbiano mostrato comportamenti insoliti poche ore prima di un evento sismico. Ma cosa dice la scienza nel 2025? È davvero possibile che gli animali possano percepire segnali pre-sismici che sfuggono agli esseri umani?
Analizziamo le evidenze scientifiche più recenti, le ipotesi più accreditate e le ricerche internazionali sul fenomeno.
Gli Animali e i Terremoti: Le Testimonianze Storiche
Racconti di comportamenti anomali degli animali in prossimità di un terremoto risalgono all’antica Grecia. Lo storico romano Plinio il Vecchio aveva già descritto fenomeni simili nel I secolo d.C. Ma anche in tempi moderni sono documentati casi emblematici: nel terremoto del 1975 a Haicheng, in Cina, le autorità ordinarono l’evacuazione della città dopo aver osservato il comportamento inquieto degli animali. Pochi giorni dopo, un forte sisma colpì la regione, e migliaia di vite furono salvate.
Cosa Dice la Scienza?
Numerose ricerche scientifiche hanno cercato di indagare se ci siano prove reali dietro questi comportamenti.
Uno studio condotto nel 2011 da un team della University of Tokyo ha osservato cambiamenti nel comportamento delle mucche e dei cani prima del terremoto del Tohoku. Gli animali sembravano più irrequieti e vocali, ma i ricercatori hanno ammesso che i dati non sono sufficienti per stabilire una correlazione causale definitiva fonte: Nature, DOI: 10.1038/472407a.
Nel 2019, un gruppo di ricercatori dell’Max Planck Institute of Animal Behavior in Germania ha pubblicato uno studio su Ethology che ha monitorato il comportamento di pecore, mucche e cani in una fattoria vicino a un’area sismicamente attiva. I dati hanno mostrato una maggiore attività degli animali circa 12-20 ore prima di alcuni terremoti di media intensità [fonte: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/eth.12942].
Tuttavia, la stessa ricerca ammette la difficoltà di prevedere terremoti in modo sistematico sulla base del comportamento animale: molti segnali osservati possono essere casuali o influenzati da altri fattori ambientali.
Le Possibili Spiegazioni Scientifiche
Gli scienziati hanno avanzato alcune ipotesi per spiegare la presunta sensibilità degli animali:
- Onde elettromagnetiche: Alcuni animali potrebbero percepire variazioni nel campo elettromagnetico terrestre che precedono un terremoto.
- Onde acustiche a bassa frequenza: I sensi acuti di certi animali possono captare microonde sismiche (P-waves) che precedono le onde distruttive (S-waves).
- Variazioni chimiche: Alcuni esperimenti suggeriscono che i gas rilasciati dalla crosta terrestre prima di un sisma possano influenzare il comportamento animale.
Secondo il geologo Paolo Messina dell’INGV (Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia), “non si può escludere che gli animali colgano segnali premonitori, ma serve ancora molta ricerca per trasformare queste osservazioni in un sistema affidabile di previsione” [fonte: https://www.ingv.it/].
Conclusioni
Al momento, non esistono prove definitive che gli animali possano prevedere i terremoti con precisione. Tuttavia, i dati raccolti in diversi studi suggeriscono che potrebbero esserci segnali fisici – come onde sismiche, campi elettromagnetici o cambiamenti chimici – che alcuni animali riescono a percepire prima degli esseri umani.
Il futuro della ricerca potrebbe portare a nuovi strumenti predittivi ispirati proprio ai sensi degli animali. Per ora, la loro sensibilità resta un interessante campo di studio, ma non ancora uno strumento scientificamente validato per la prevenzione sismica.
