Guardando un cielo notturno limpido, si possono vedere stelle in ogni direzione e sembra sempre di essere noi, al centro dell’universo, ma in realtà esiste il centro dell’Universo e dove si trova?
L’universo in realtà non ha un centro. Da 13,7 miliardi di anni fa, l’universo è in espansione. Ma nonostante il suo nome, il Big Bang non è stata un’esplosione da un punto centrale di detonazione. L’universo è iniziato estremamente compatto e piccolo. Poi ogni punto dell’universo si espanse allo stesso modo, e continua ancora oggi. E senza un fondamento, l’universo non ha un centro.
Un modo per pensarci è immaginare una formica che vive sulla superficie di un pallone perfettamente sferico. Dal punto di vista della formica, ovunque sulla superficie sembra uguale. Non c’è centro sulla superficie della sfera, né c’è un bordo.
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Se gonfi il palloncino, la formica vedrà l’universo bidimensionale espandersi. Disegnando punti sulla superficie questi ovviamente si allontaneranno l’uno dall’altro, proprio come fanno le galassie nel nostro universo reale.
Per la formica in questo universo bidimensionale, qualsiasi terza dimensione che si estende perpendicolarmente alla superficie del pallone, come viaggiare nel centro del pallone, non ha alcun significato fisico.
“Sa che può andare avanti e indietro. Può andare a destra e a sinistra“, spiega Barbara Ryden, astrofisica della Ohio State University. “Ma non ha il concetto di su e giù.”
Il nostro universo è una versione 3D dell’universo dei palloncini 2D della formica. Ma analogamente al palloncino, con la sua superficie limitata, rappresenta un universo finito che i cosmologi non sono ancora sicuri sia vero, ha detto Ryden.
Limitate dalla distanza percorsa dalla luce dal Big Bang, le osservazioni degli astronomi offrono solo uno scorcio limitato del cosmo, ma l’intero universo potrebbe essere infinito.
Se la densità di massa e di energia dell’universo fosse giusta, alla cosiddetta densità critica, l’universo sarebbe piatto come un foglio, espandendosi a un ritmo in costante accelerazione.
Ma se la densità è maggiore, allora il cosmo sarà curvo come il pallone. La gravità extra di questa maggiore densità rallenterà l’espansione cosmica, portando infine a termine questa crescita.
Che l’universo non abbia un centro, e per estensione nessun bordo, è in linea con il principio cosmologico, l’idea che nessun posto nell’universo è speciale. Le osservazioni su come sono distribuiti gli ammassi di galassie e lo sfondo cosmico rivelano un cosmo che, quando si ingrandisce abbastanza, sembra lo stesso ovunque.
Nel corso della storia, gli esseri umani hanno erroneamente creduto di trovarsi al centro o vicino al centro dell’universo, che fosse il centro, la Terra, il Sole o la galassia della Via Lattea. Ma non importa quanto noi umani pensiamo di essere speciali, l’universo finora ha dimostrato il contrario.
fonte@ LiveScience.com.
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