I segnali che inviamo ogni giorno per comunicare con sonde e rover su Marte potrebbero essere la nostra involontaria “cartolina” per l’universo. Secondo una nuova ricerca, queste emissioni radio si disperdono nello spazio profondo, rendendo la Terra rilevabile da eventuali civiltà extraterrestri in ascolto.
La Terra “chiacchiera” con l’universo
Quando la NASA comunica con i suoi rover su Marte, come Perseverance o Curiosity, utilizza potenti trasmissioni radio. Sebbene la maggior parte del segnale raggiunga il Pianeta Rosso, una parte inevitabilmente prosegue il suo viaggio interstellare. Un team di scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA e della Pennsylvania State University ha calcolato la portata di questa “fuga” di segnali.
Lo studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista The Astronomical Journal, suggerisce che i segnali radio terrestri potrebbero essere captati da civiltà aliene, specialmente se si trovano allineate con il piano orbitale del nostro Sistema Solare. L’astronomo Pingcheng Fan ha evidenziato che la probabilità di intercettazione in queste zone dello spazio è notevolmente alta. Non stiamo parlando di fantascienza, ma di fisica delle onde radio. Le nostre trasmissioni più potenti, come quelle del Deep Space Network, creano una “bolla” di segnali in continua espansione attorno alla Terra.
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Come potremmo scoprire civiltà extraterrestri
La stessa logica può essere applicata al contrario. La ricerca di vita aliena intelligente potrebbe concentrarsi su sistemi stellari dove si verificano allineamenti planetari simili. Se osservassimo un esopianeta passare davanti alla sua stella (un transito), potremmo analizzare le emissioni radio provenienti da quel sistema. Un segnale artificiale potrebbe distinguersi dal rumore cosmico di fondo proprio durante questi eventi.
Attualmente, il numero di sistemi noti con queste caratteristiche è limitato, ma strumenti futuri come il telescopio spaziale Nancy Grace Roman della NASA promettono di rivoluzionare la nostra capacità di scovare nuovi mondi. Come ha affermato la NASA, questo telescopio “creerà enormi mappe cosmiche, esplorando i segreti del cielo”. La nostra ricerca di vicini cosmici è appena iniziata e potremmo scoprire di non essere soli proprio grazie alle onde radio.
In sintesi, mentre cerchiamo attivamente segnali alieni, stiamo anche involontariamente annunciando la nostra presenza. Questa consapevolezza apre nuove prospettive e strategie per il programma SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) e per la nostra esplorazione del cosmo.
Per approfondire l’argomento, è possibile consultare le risorse ufficiali del Jet Propulsion Laboratory della NASA o le pubblicazioni dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA).
FAQ
Quali segnali dalla Terra potrebbero raggiungere gli alieni? Principalmente i potenti segnali radio inviati per comunicare con le sonde spaziali e i rover, come quelli diretti verso Marte. Queste trasmissioni, a differenza dei segnali TV o radiofonici più deboli, sono abbastanza intense da viaggiare per lunghe distanze interstellari e superare il rumore cosmico di fondo.
È sicuro inviare segnali nello spazio? Il dibattito è aperto. Alcuni scienziati, come il defunto Stephen Hawking, hanno avvertito che rivelare la nostra posizione potrebbe essere rischioso. Altri ritengono che qualsiasi civiltà abbastanza avanzata da raggiungerci sia probabilmente pacifica. Per ora, i nostri segnali sono “fughe” involontarie, non messaggi intenzionali.
Come possiamo rilevare segnali alieni? Gli scienziati utilizzano radiotelescopi per scandagliare il cielo alla ricerca di segnali anomali, stretti e artificiali, che non possono essere spiegati da fenomeni naturali. L’analisi degli allineamenti planetari in altri sistemi stellari è una nuova strategia promettente per concentrare gli sforzi di ricerca.
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