Il concetto di un aereo che viaggia da est a ovest e la relativa velocità della Terra che ruota da ovest a est è spesso fonte di confusione.
La Terra ruota, all’equatore, a circa 1.670 chilometri all’ora. Se seguiamo il ragionamento che l’aereo dovrebbe muoversi più velocemente o più lentamente in base alla rotazione terrestre, dovremmo considerare il principio di inerzia: un corpo in movimento tende a restare in movimento a meno che non intervenga una forza esterna. Questo significa che quando salti, tu e la Terra continuate a muovervi insieme; lo stesso vale per un aereo in volo.
Quando un aereo decolla, porta con sé la velocità di rotazione della Terra. In pratica, questo significa che non parte da zero rispetto alla superficie terrestre. Inoltre, l’atmosfera terrestre, che è in movimento grazie alla rotazione della Terra e all’attrito con la superficie, non genera venti di 1.670 km/h perché si muove insieme al pianeta.
Quando un aereo vola verso ovest, non è che sta superando la velocità della rotazione terrestre; piuttosto, sta diminuendo leggermente questa velocità relativa. Verso est, invece, l’aereo aumenta la sua velocità relativa rispetto al movimento rotazionale della Terra, il che spiega perché i voli da ovest a est possono essere più rapidi, grazie anche alle correnti a getto, che sono correnti d’aria ad alta quota che si muovono da ovest verso est e possono aumentare la velocità di un aereo.
Queste correnti a getto sono influenzate dalla rotazione della Terra e dall’effetto Coriolis, che curva il loro percorso in base alla rotazione del pianeta. Inoltre, la NASA sottolinea che a latitudini più elevate, la Terra ruota a una velocità inferiore rispetto all’equatore, influenzando così i movimenti atmosferici.
In conclusione, il volo aereo non è un semplice superamento della velocità rotazionale della Terra, ma un’interazione complessa con la fisica della rotazione terrestre e l’atmosfera che la circonda. Non siamo quindi personaggi dei cartoni animati che attendono che la Terra ruoti per spostarsi da un luogo all’altro. La realtà del volo è molto più intricata e regolata dalle leggi della fisica.
