Un significativo studio condotto presso il Scripps Research Institute di La Jolla ha dimostrato che una leggera riduzione della temperatura corporea – tra 0,3 e 0,5 °C – è sufficiente per aumentare l’aspettativa di vita nei topi, anche senza ridurre l’apporto calorico.
Il “trucco” genetico applicato
I ricercatori hanno manipolato geneticamente l’ipotalamo, inserendo il gene UCP2 in cellule specializzate: il cervello ha reagito “pensando” di essere in un ambiente troppo caldo, così il corpo ha abbassato la sua temperatura interna autonomamente, di circa 0,3–0,5 °C.
Risultati sorprendenti
Nonostante avessero la stessa dieta dei topi controllo, i roditori modificati hanno mostrato:
- +12 % di vita nei maschi
- +20 % di vita nelle femmine
Vivevano più a lungo e senza segni di fragilità precoce, confermando i benefici profondi e duraturi di questo intervento.
Calorie vs. temperatura: qual è davvero la chiave?
Finora si pensava che la restrizione calorica fosse la principale responsabile dell’invecchiamento rallentato. Tuttavia, questo studio evidenzia che il calo di temperatura – una conseguenza naturale delle diete ipocaloriche – è un vero driver dell’aumento della longevità scripps.edu.
Studi successivi indicano che la temperatura corporea agisce in sinergia con pathway come IGF‑1R e molecole chiave nel metabolismo cellulare scripps.edu.
Implicazioni per la ricerca umana
La scoperta apre la strada a nuove strategie anti-aging: invece di diete rigide, si potrebbe lavorare su trattamenti che favoriscono un lieve calo termico o su farmaci “temperature mimetics” che imitino tali effetti. Ricerche nel modello umano sono già in corso, ad esempio attraverso capsule telemetriche in anziani a dieta controllata .
In sintesi
- Un calo termico discreto (0,3–0,5 °C) allunga la vita nei topi fino al 20 %
- L’intervento avviene a livello ipotalamico, con lo stesso consumo alimentare
- I benefici della restrizione calorica derivano in gran parte dal raffreddamento corporeo
- In futuro saranno possibili approcci non restrittivi per la longevità basati sulla temperatura
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