Un evento sorprendente si è verificato a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), lasciando perplessi gli astronauti della NASA. I due astronauti, Butch Wilmore e Sunita Williams, hanno infatti vissuto un’esperienza alquanto insolita, che è già stata definita una delle anomalie spaziali più enigmatiche degli ultimi anni.
Da fine giugno, i due sono in orbita nello spazio, dopo essere giunti alla ISS a bordo della navicella spaziale Boeing Starliner, che ha segnato il debutto di questa nuova classe di veicoli spaziali con equipaggio. Tuttavia, la loro missione ha subito complicazioni inaspettate a causa di gravi problemi riscontrati nel sistema di propulsione dello Starliner. Sebbene la missione inizialmente prevedesse un rientro sicuro sulla Terra, la situazione è cambiata radicalmente quando a bordo sono iniziati a verificarsi strani fenomeni.
Pochi giorni prima del rientro programmato, Wilmore ha riferito al Controllo Missione di aver udito suoni insoliti provenienti dallo Starliner.
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Ha descritto il suono come un rumore pulsante, simile a un cigolio di sonar. L’astronauta ha registrato il suono nel tentativo di trasmetterlo a Terra, affinché gli esperti potessero esaminarlo.
Nonostante gli sforzi compiuti, la fonte di questi suoni rimane ancora un mistero. Oltre ai suoni strani, sono emersi anche problemi significativi nel sistema di propulsione dello Starliner: si sono infatti riscontrate cinque perdite di elio e una valvola del carburante difettosa, che hanno provocato lo spegnimento dei motori di manovra. Questi malfunzionamenti hanno reso impossibile per gli astronauti tornare sulla Terra con il veicolo spaziale previsto.
Nonostante le rassicurazioni della Boeing sulla sicurezza dello Starliner, la NASA ha optato per ritardare il rientro dell’equipaggio.
Ora, Wilmore e Williams dovranno rimanere sulla ISS fino al febbraio 2025, quando verranno riportati a casa dall’equipaggio della missione SpaceX Crew-9.
Li attendono mesi di attesa, durante i quali non solo condurranno esperimenti scientifici, ma cercheranno anche di svelare i misteri legati ai suoni e ai malfunzionamenti della navetta.
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