Il nostro pianeta Terra è ricco di meraviglie e uno dei suoi fenomeni più enigmatici ha confuso gli scienziati per decenni.
Ogni 26 secondi, come un orologio, la Terra vive un lieve evento sismico – un impulso appena percettibile ma costante. Questo fenomeno, spesso definito il “battito del cuore” della Terra, ha suscitato dibattiti e curiosità tra geologi e sismologi di tutto il mondo.
La scoperta di questo impulso misterioso risale agli anni ’60, quando il ricercatore Jack Oliver lo documentò per la prima volta. Oliver individuò che la fonte di questo microsismo, il termine tecnico per questi piccoli movimenti della Terra, sembrava essere situata nell’Atlantico meridionale o equatoriale.
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Inoltre, notò che l’impulso era più intenso durante i mesi estivi dell’emisfero settentrionale. Tuttavia, le tecnologie disponibili all’epoca limitavano la capacità di Oliver di identificare con precisione la posizione o la causa di questo movimento ritmico della Terra. Con i progressi tecnologici, la comprensione di questo fenomeno è migliorata.
Nel 2013, durante una conferenza della Seismological Society of America, lo scienziato Garrett Euler presentò nuove scoperte che restringevano la fonte dell’impulso a una zona specifica nel Golfo di Guinea, chiamata Bonny Bay. La teoria di Euler proponeva che le onde oceaniche fossero responsabili di questa regolare attività sismica.
Euler spiegò che quando le onde attraversano l’oceano aperto, generalmente non influenzano molto il fondale marino. Tuttavia, quando queste onde raggiungono la piattaforma continentale – dove l’oceano diventa meno profondo – la pressione delle onde inizia a deformare il fondale marino. Questa deformazione, secondo Euler, crea impulsi sismici che rispecchiano il ritmo delle onde, producendo l’intervallo di 26 secondi osservato.
Nonostante ciò, la comunità scientifica rimase scettica riguardo alla teoria delle onde di Euler. Più tardi, nello stesso anno, Yingjie Xia dell’Istituto di Geodesia e Geofisica di Wuhan, in Cina, propose un’altra spiegazione.
Xia suggerì che l’impulso potesse essere causato dall’attività vulcanica piuttosto che dalle onde. Egli sottolineò che l’origine dell’impulso era sorprendentemente vicina a un vulcano sull’isola di São Tomé nella baia di Bonny. Per sostenere la sua teoria, Xia tracciò parallelismi con un altro luogo con microsismi simili, vicino al vulcano Aso in Giappone. Questo disaccordo tra esperti evidenzia un aspetto cruciale della ricerca scientifica.
Non è raro che gli scienziati abbiano teorie diverse sui fenomeni naturali, soprattutto quando si tratta di sistemi complessi come il nostro pianeta. Questi dibattiti sono essenziali per approfondire la nostra comprensione del mondo che ci circonda.
Sia che il battito regolare della Terra sia causato dalle onde che si scontrano con le piattaforme continentali, sia dai brontolii di un vulcano lontano, esso aggiunge una dimensione affascinante e complessa al nostro pianeta. Mentre la ricerca continua, forse un giorno risolveremo il mistero dell’impulso di 26 secondi. Fino ad allora, resta un esempio affascinante di quanto c’è ancora da scoprire sulla Terra.
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