Il mistero dei pescatori scomparsi in mare ha preso una svolta inquietante quando la famiglia ha ricevuto una serie di telefonate sconvolgenti. Il 12 aprile 1990, quattro pescatori partirono dalla Georgia, negli Stati Uniti, per un viaggio di sette giorni nell’Oceano Atlantico.
A bordo della barca Casie Nicole, appena riparata, c’erano il capitano Billy Joe Neesmith, suo fratello Nathan, il nipote Keith Wilkes e l’amico Franklin Brantley. Il loro obiettivo era raggiungere una barriera corallina chiamata Tiger’s Ledge, situata a circa 90 miglia di distanza, per iniziare a pescare.
Tra le 3:30 e le 4 del mattino del 13 aprile, Nathan si svegliò per prendere il controllo della barca e notò che stava rallentando. Dopo aver svegliato il fratello, scoprirono che la barca era circondata da circa un piede d’acqua. I tentativi di pompare l’acqua fallirono a causa delle pompe non funzionanti. Quando Nathan e Billy Joe svegliarono gli altri, scoprirono che i loro letti erano circondati dalla stessa profondità d’acqua. Senza pompe funzionanti, gli uomini tentarono di svuotare l’acqua con secchi e inviarono un segnale di “mayday” senza ricevere risposta. Successivamente, il motore smise di funzionare, e la radio si spense.
I quattro decisero di abbandonare la barca, rifugiandosi su una zattera di salvataggio per due persone, che però aveva un buco e iniziò a affondare con il sorgere del sole il 13 aprile. Costruirono una zattera improvvisata con la copertura del portello della Casie Nicole e, da lontano, poterono vedere la loro nave arenata a circa tre miglia di distanza. Nathan decise di nuotare fino alla barca nella speranza di trovare aiuto, ma non riuscì a trovare gli altri al suo ritorno. Si aggrappò allo scafo della Casie Nicole per due giorni e mezzo, fino a quando una scatola di polistirolo emerse dall’acqua, permettendogli di galleggiare. Nathan fu infine salvato il 15 aprile, a circa 20 miglia dalla costa, lo stesso giorno in cui il peschereccio fu ritrovato.
Tuttavia, gli altri tre pescatori non furono mai più visti. Le ricerche in mare non portarono a nessun risultato, né della zattera di salvataggio né della copertura del boccaporto su cui si trovavano. Billy Joe Neesmith, Keith Wilkes e Franklin Brantley furono dichiarati dispersi, presumibilmente morti.
Il 5 ottobre 1990, la famiglia ricevette una telefonata strana. La madre di Nathan e di Oneda, la sorella di Billy Joe, rispose al telefono e sentì una voce che parlava in spagnolo, ma con poche parole in inglese, solo un nome e un numero di telefono.
Anche Doug Tyson, proprietario della Casie Nicole, ricevette una chiamata simile lo stesso giorno, seguita da altre tre chiamate nei mesi successivi. Il 6 marzo 1991, il chiamante disse: “Li riporto a casa”, ma da allora non ci furono più notizie.
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