Gli scienziati hanno fatto previsioni su come saranno gli ultimi giorni del nostro sistema solare e quando accadrà.
Gli astronomi in precedenza pensavano che il Sole si sarebbe trasformato in una nebulosa planetaria, una bolla luminosa di gas e polvere cosmici, fino a quando le prove non suggerivano che avrebbe dovuto essere una frazione più massiccia.
Un team internazionale di astronomi ha ribaltato tale teoria e ha scoperto che una nebulosa planetaria è davvero molto probabilmente per i resti del sole, come riferisce la rivista Nature.
Il Sole ha circa 4,6 miliardi di anni, misurati dall’età di altri oggetti nel Sistema Solare che si sono formati nello stesso periodo. Sulla base delle osservazioni di altre stelle, gli astronomi prevedono che raggiungerà la fine della sua vita tra circa altri 10 miliardi di anni.
Quali eventi ci saranno sul Sole prima della morte
Tra circa 5 miliardi di anni, il Sole si trasformerà in una gigante rossa. Il nucleo della stella si ridurrà, ma i suoi strati esterni si espanderanno nell’orbita di Marte, inghiottendo il nostro pianeta nel processo, se esiste ancora.
Una cosa è certa: fino ad allora non ci saremo più. In effetti, all’umanità rimangono solo circa 1 miliardo di anni a meno che non troviamo un modo per raggiungere un altro pianeta, e questo perché il Sole cresce in luminosità di circa il 10% ogni miliardo di anni.
Non sembra molto, ma questo aumento della luminosità porrà fine alla vita sulla Terra. I nostri oceani evaporeranno e la superficie diventerà troppo calda perché si formi acqua. Diversi studi precedenti hanno scoperto che per la formazione di una nebulosa planetaria luminosa, la stella originale doveva essere due volte più massiccia del Sole.
Tuttavia, lo studio del 2018 ha utilizzato la modellazione al computer per determinare che, come il 90% delle altre stelle, è molto probabile che il nostro Sole si riduca da gigante rossa per diventare una nana bianca e poi finisca come una nebulosa planetaria.
“Quando una stella muore, espelle nello spazio una massa di gas e polvere. L’involucro può essere fino a metà della massa della stella. Questo rivela il nucleo della stella, che a questo punto della vita della stella esaurisce il carburante, alla fine si ferma e poi muore“, ha spiegato l’astrofisico Albert Zijlstra dell’Università di Manchester nel Regno Unito, uno degli autori dell’articolo.
Stelle più grandi, fino a 3 volte più massicce del Sole, invece, produrranno nebulose più luminose. Per tutte le altre stelle nel mezzo, la luminosità prevista è molto vicina a quella osservata, secondo lo studio pubblicato su Nature.
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