Il caso dei figli Sodder rimane uno dei misteri più sconcertanti della storia degli Stati Uniti. Nel 1945, i genitori George e Jennie Sodder vivevano con i loro dieci figli nella loro casa a Fayetteville, in West Virginia. La sera del 24 dicembre, la famiglia andò a letto presto dopo aver festeggiato il Natale, ma alle prime ore del mattino successivo, un incendio distrusse completamente la loro casa. I genitori e quattro dei figli riuscirono a fuggire dalle fiamme, ma cinque dei bambini rimasero intrappolati all’interno dell’edificio e non furono mai più visti.
Fin dall’inizio, l’incendio suscitò molte domande e sospetti. I vicini e i pompieri non trovarono alcun resto dei cinque bambini scomparsi tra le macerie, e anche se l’incendio distrusse completamente la casa, la polizia non riuscì a trovare alcuna traccia dei corpi. Ciò spinse la famiglia a cercare risposte, e le ricerche continuarono per tutta la vita dei genitori.
L’indagine della famiglia Sodder portò alla luce numerosi dettagli inquietanti che sembravano suggerire che l’incendio fosse stato doloso e che i bambini fossero stati rapiti. La prima cosa che insospettì i genitori fu la strana assenza di rumori e grida dei loro figli mentre la casa era in fiamme. Inoltre, l’incendio sembrava essere stato appiccato da qualcuno, poiché l’alimentazione elettrica della casa funzionava ancora quando i pompieri arrivarono sul posto.
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Ma la scoperta più strana fu quella di una scala a pioli poggiata contro la casa, proprio sotto la finestra della stanza dei bambini. La scala non apparteneva alla famiglia Sodder, e i vicini dichiararono di averla vista la sera dell’incendio, ma nessuno sapeva chi l’avesse lasciata lì. Inoltre, i testimoni dissero di aver visto un’auto parcheggiata vicino alla casa quella notte, e alcuni dichiararono di aver visto dei bambini seduti all’interno dell’auto.
I Sodder iniziarono a sospettare che i loro figli fossero stati rapiti e che l’incendio fosse stato appiccato per coprire il crimine. La polizia, tuttavia, non credeva a questa teoria e chiuse il caso come un incidente.
Ma i Sodder non si arresero. Continuarono a cercare i loro figli scomparsi e a indagare sul caso. Nel 1949, quattro anni dopo l’incendio, decisero di ingaggiare un investigatore privato per aiutarli nella ricerca. L’investigatore scoprì che i testimoni che avevano visto i bambini nell’auto erano stati minacciati dalla polizia, che li aveva convinti a ritrattare le loro testimonianze.
L’investigatore scoprì anche che l’uomo che aveva appiccato l’incendio e rapito i bambini era un uomo di origini italiane di nome “Morris“, che aveva avuto un diverbio con George Sodder qualche tempo prima. Il motivo del diverbio non è noto, ma si pensa che Morris avesse chiesto un lavoro a George Sodder e che quest’ultimo lo avesse rifiutato. Morris, furioso per il rifiuto, avrebbe quindi deciso di vendicarsi, appiccando l’incendio e rapendo i bambini.
La polizia, tuttavia, non diede credito alle affermazioni dell’investigatore privato e continuò a considerare il caso come un incidente. La famiglia Sodder non si arrese e continuò a indagare, ma non riuscì mai a trovare alcuna prova definitiva del rapimento dei loro figli.
Negli anni successivi, la famiglia Sodder ricevette molte lettere anonime che affermavano di sapere cosa era successo ai loro figli. Alcune di queste lettere erano scritte con caratteri stampati e sembravano essere state scritte da qualcuno che conosceva la famiglia, mentre altre erano scritte con caratteri cursivi e sembravano essere state scritte da qualcuno che non conosceva la famiglia. Le lettere fornivano informazioni contrastanti sul destino dei bambini, ma la maggior parte di esse suggeriva che i bambini erano ancora vivi e che si trovavano in un luogo sicuro.
La famiglia Sodder continuò a cercare i loro figli scomparsi fino alla morte dei genitori negli anni ’60. Nel 1968, uno scavo nel sito dell’incendio portò alla luce una serie di ossa umane, ma non fu possibile stabilire se queste fossero i resti dei bambini Sodder o di altre persone. Le ossa furono inviate a un laboratorio per l’analisi del DNA, ma il risultato fu negativo e non fu possibile stabilire l’identità dei resti.
Il caso dei bambini Sodder rimane irrisolto ancora oggi, e molte teorie sono state avanzate sul loro destino. Alcuni suggeriscono che i bambini siano stati rapiti e venduti a una famiglia adottiva, mentre altri suggeriscono che siano stati uccisi e sepolti in un luogo sconosciuto. Altri ancora credono che i bambini siano ancora vivi e che abbiano deciso di nascondersi per proteggersi da qualcuno.
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