Un misterioso visitatore interstellare, battezzato 3I/ATLAS, sta attraversando il nostro Sistema Solare e la sua traiettoria lo porterà molto vicino a Marte. Le sue dimensioni e la sua massa, però, hanno sorpreso la comunità scientifica, aprendo nuovi scenari sulla sua origine.
Un gigante ghiacciato in avvicinamento
Un team di astronomi, guidato dal noto astrofisico Avi Loeb dell’Università di Harvard, ha ricalcolato le dimensioni dell’oggetto interstellare 3I/ATLAS. I risultati sono sorprendenti: si stima che la sua massa superi i 33 miliardi di tonnellate, con un nucleo dal diametro di quasi cinque chilometri. Queste dimensioni rendono 3I/ATLAS significativamente più massiccio dei precedenti visitatori interstellari conosciuti, come ‘Oumuamua e Borisov. I dati, pubblicati su Futurism, sono stati ottenuti analizzando la traiettoria e il tasso di evaporazione di gas e polveri, un processo che svela la reale grandezza del corpo celeste.
Una traiettoria che suscita interrogativi
Ciò che rende questo evento ancora più affascinante è la traiettoria insolita dell’oggetto celeste, che lo porterà a sfiorare le orbite di diversi pianeti, tra cui Giove, Venere e, in modo particolare, Marte. Questo incontro ravvicinato è un’opportunità unica per gli scienziati. Come sottolinea Avi Loeb, si spera che gli strumenti a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter della NASA, come la fotocamera HiRISE, possano catturare immagini dettagliate. Le fotografie di 3I/ATLAS potrebbero svelare la sua composizione e confermarne le dimensioni esatte. Loeb non esclude alcuna ipotesi, nemmeno quella, per quanto remota, di un’origine artificiale, alimentando ulteriormente il mistero che avvolge questo viaggiatore cosmico.
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L’avvicinamento di 3I/ATLAS a Marte rappresenta un momento cruciale per l’astronomia. L’analisi di questo gigante interstellare potrebbe fornirci indizi preziosi sulla formazione di altri sistemi solari e sulla natura degli oggetti che vagano nello spazio profondo. Per approfondire l’argomento, è possibile consultare le risorse ufficiali della NASA e del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian.
FAQ
Cos’è l’oggetto 3I/ATLAS? 3I/ATLAS è un oggetto interstellare, probabilmente una cometa, che proviene da un altro sistema stellare. È stato scoperto di recente e si distingue per le sue dimensioni e la sua massa eccezionali, stimate in oltre 33 miliardi di tonnellate con un nucleo di quasi 5 km.
Perché 3I/ATLAS è così importante per gli scienziati? La sua massa, superiore a quella di altri oggetti interstellari noti come ‘Oumuamua, e la sua traiettoria vicina a Marte offrono un’occasione unica. Studiarlo da vicino potrebbe rivelare informazioni preziose sulla composizione dei corpi celesti al di fuori del nostro Sistema Solare.
C’è qualche pericolo per la Terra o Marte? Al momento, la traiettoria calcolata non indica alcun rischio di collisione. L’oggetto passerà vicino all’orbita di Marte, ma a una distanza di sicurezza che permetterà osservazioni scientifiche senza rappresentare una minaccia. L’interesse è puramente scientifico e osservativo.
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