Per decenni si è dato per certo che il calcio moderno sia nato in Inghilterra, ma una nuova scoperta archeologica in Scozia potrebbe cambiare radicalmente la storia di questo sport. Secondo alcuni esperti, il primo vero campo da calcio si troverebbe a nord del Vallo di Adriano, nella contea di Kirkcudbrightshire.
Un campo da calcio del XVII secolo cambia la prospettiva
Lo storico e archeologo sportivo Ged O’Brien ha annunciato di aver identificato quello che definisce il primo “campo sacro” del calcio. Si tratta di un terreno risalente al XVII secolo, ben prima della fondazione della Football Association inglese nel 1863. La scoperta metterebbe in discussione la convinzione diffusa che il calcio moderno sia nato nelle scuole aristocratiche inglesi come Eton e Harrow.
Le prove? In una lettera del 1600
A supporto di questa teoria, O’Brien cita una lettera scritta tra il 1627 e il 1638 dal reverendo Samuel Rutherford, ministro della chiesa di Anwoth. Nella missiva, il religioso esprimeva indignazione per alcuni parrocchiani sorpresi a giocare a “football” di domenica pomeriggio nei pressi della Mossrobin Farm. Un riferimento chiaro a una pratica sportiva ben radicata già all’epoca.
Tracce fisiche sul campo: pietre come linea di demarcazione
Guidato da queste testimonianze, il team di archeologi ha individuato una fila di 14 grandi pietre posizionate lungo un’area pianeggiante dell’antica fattoria. Le analisi del terreno indicano che le pietre furono sistemate proprio nel periodo in cui Rutherford cercava di vietare le partite, suggerendo che quel campo fu effettivamente usato per giocare a calcio.
Phil Richardson, archeologo di Archaeology Scotland, conferma: “Si tratta di una scoperta straordinaria. Quello scozzese potrebbe essere l’antenato del calcio moderno, ben lontano dall’immagine elitista che lo lega alle scuole inglesi”.
Una riscrittura della storia del calcio?
O’Brien, già presidente dell’Associazione degli Storici dello Sport, non ha dubbi: “Questa scoperta costringe tutti a riconsiderare ciò che crediamo di sapere sulle origini del calcio. Gli scozzesi giocavano regolarmente a football secoli prima che gli inglesi lo codificassero formalmente”.
