Fermi era convinto di quello che è conosciuto oggi come un paradosso: vista l’elevata probabilità di vita aliena nell’universo, perchè nessuno ci ha mai contattato?
Se ci sono tante altre civiltà, forse molto più avanzate di noi, sicuramente almeno una di loro ha inviato messaggi, sonde o ha cercato disperatamente segni di vita come noi.
Le risposte al paradosso vanno da ottimistiche a addirittura spaventose. Forse non abbiamo cercato abbastanza a lungo e non abbiamo emesso le nostre stesse tracce di rilevamento affinché gli alieni ci trovassero. È possibile che gli alieni non saranno mai in grado di entrare in contatto con altre specie, distruggendosi molto prima di arrivare alla tecnologia avanzata.
Una delle spiegazioni più ottimistiche è l’ipotesi dello zoo. Presentata per la prima volta dallo scienziato del MIT John Allen Ball, suggerisce che gli alieni esistono e sono consapevoli di noi, ma osservano in silenzio come noi guardiamo gli animali in uno zoo.
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“Tra le ipotesi attualmente popolari sull’intelligenza extraterrestre, l’idea che ‘loro’ stiano cercando di parlare con noi ha molti sostenitori“, ha scritto Ball nel suo articolo. “Mi sembra che questa ipotesi non sia affatto veritiera, e quella dello zoo è in realtà l’antitesi di questa ipotesi“.
“Credo che l’unico modo per capire l’apparente mancanza di interazione tra ‘loro’ e noi sia ipotizzando che evitano deliberatamente l’interazione e che si siano ritagliati l’area in cui viviamo come uno zoo“.
La teoria si basa sul presupposto che diverse civiltà nella nostra galassia siano allo stesso stadio di sviluppo in cui siamo noi. Questo può essere un presupposto ragionevole, dato il breve lasso di tempo durante il quale si è sviluppata la civiltà umana.
Invece, affinché la teoria funzioni, ci sarebbe vita primitiva, oltre a civiltà avanzate che sono sopravvissute abbastanza a lungo da essere a livelli di sviluppo “forse paragonabili a quelli che saranno sulla terra tra pochi milioni di anni“.
“L’analogia con le civiltà sulla Terra indica che la maggior parte di quelle civiltà che sono in ritardo nello sviluppo tecnologico saranno alla fine consumate e distrutte, addomesticate o forse assimilate“, spiega.
“Quindi, in generale, dobbiamo solo considerare le civiltà più avanzate dal punto di vista tecnologico, perché, in un certo senso, controllerebbero l’universo“.
“Lo zoo ideale (o la natura selvaggia o la riserva naturale) sarebbe quello in cui la fauna all’interno non interagisce o non conosce i suoi custodi“.
Forse ipotetiche civiltà avanzate stanno aspettando fino a quando non siamo pronti a prendere contatto, o fino a quando non varcheranno una soglia tecnologica o politica.
“L’ipotesi dello zoo prevede che non li troveremo mai perché non vogliono essere trovati e hanno la capacità tecnologica per assicurarlo“, scrive Ball. “Quindi, questa ipotesi è falsificabile, ma, in linea di principio, non può essere confermata da osservazioni future“.
Oltre a quella descritta da Ball esiste anche un’altra ipotesi: l’ipotesi del laboratorio. In questa versione, gli alieni non ci parlano perché siamo parte di un esperimento che stanno facendo su di noi.
“Forse siamo in una situazione di laboratorio artificiale“, scrive. “Tuttavia, questa ipotesi va oltre la scienza perché non porta da nessuna parte, mette subito in discussione le premesse su cui si basa e non fa previsioni“.
Al contrario, potremmo almeno provare a contattare i nostri guardiani dello zoo, come ha suggerito il fisico João Pedrode Magalhães nel 2016.
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