A tutti sarà capitato quel momento imbarazzante durante una chiacchierata, in cui senti un prurito nel naso e subito dopo l’inevitabile starnuto.
Sappiamo tutti com’è, ma dietro a questo atto così comune c’è una scienza affascinante e complessa legata alla biologia del nostro corpo.
Pensa allo starnuto come un segnale d’allarme del corpo. Quando elementi irritanti come allergeni o microrganismi penetrano nel nostro naso, il nostro sistema di difesa si attiva immediatamente con uno starnuto. Persino il contatto con un liquido può scatenare questa reazione automatica.
Come funziona esattamente uno starnuto?
Immagina gli irritanti come piccoli intrusi. Quando entrano, i nostri nervi sensoriali li rilevano e inviano messaggi al cervello. Questo, ricevendo l’avviso, scatena il riflesso dello starnuto. Inizia con un respiro profondo, che provoca una pressione crescente nelle vie aeree. Poi, con una contrazione rapida di vari muscoli, espelliamo l’aria, mandando via gli intrusi. Hai notato che spesso lo starnuto ha due parti.
Durante lo starnuto, la nostra lingua spinge contro il palato superiore, assicurando che la maggior parte dell’aria vada fuori dal naso. E quel suono è la lingua che tocca rapidamente il palato.
I nervi trigemini sono fondamentali in questo processo. Sono come grandi autostrade di informazione, che conducono vari messaggi al cervello. E sono ricchi di rami individuali, ognuno con un compito specifico, che passano attraverso il midollo spinale.
Questi nervi collaborano tra loro, quasi come un sistema di staffette, e trasmettono informazioni attraverso interneuroni. Questi ultimi giocano un ruolo chiave nella percezione del dolore. Quando avverti dolore, ad esempio, stimolare la zona, come sfregarla, può bloccare il dolore, grazie alla stimolazione dei nervi tattili.
Per fermare uno starnuto, alcune persone tentano varie tattiche. Tutte queste azioni mirano a interagire con i nervi trigemini. Tuttavia, fermare uno starnuto può essere pericoloso. La pressione potrebbe causare danni, a volte anche gravi.
Quindi, cosa fare? È meglio prevenire, evitando irritanti se possibile. Ma se lo starnuto arriva, lascia che succeda e fallo nel modo più igienico possibile.
In conclusione, lo starnuto non è un mero riflesso, ma un meccanismo sofisticato e vitale. La prossima volta che ti trovi a starnutire, apprezzerai sicuramente di più questa piccola meraviglia del nostro corpo.
