Il giornalista scientifico danese Lars Henrik Ogor ha pubblicato un articolo secondo cui i supervulcani minacciano l’esistenza della vita sulla Terra.
Esiste una scala speciale di attività vulcanica, che tiene conto del volume delle rocce eruttate e dell’altezza della colonna di fumo. Il valore superiore è 8 punti: questa è la “super-eruzione“.
Durante l’eruzione, vengono lanciati più di 1.000 chilometri cubi di cenere ad un’altezza di oltre 25 chilometri. Ma anche un’eruzione di sei punti può causare l’effetto di un “inverno vulcanico” quando una grave ondata di freddo si verifica sull’intero pianeta.
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Un disastro simile può minacciare tutta la vita sul pianeta: la cenere nell’atmosfera bloccherà la luce solare per anni, le piante smetteranno di produrre ossigeno, le alghe nell’oceano moriranno, le catene alimentari verranno interrotte, molte specie moriranno per fame e gelo.
La cosa più spiacevole è che le mega-eruzioni non possono essere previste, quindi viviamo nel senso letterale “su una polveriera”.
Ma i supervulcani sono tutt’altro che l’unica minaccia per la vita sulla Terra. L’elenco è piuttosto lungo e il primo è la guerra nucleare globale.
Le onde d’urto delle esplosioni nucleari distruggeranno città, spazzeranno via foreste e corpi idrici. Il livello di radiazioni aumenterà molte volte, causando danni ai tessuti viventi e successive mutazioni.
Le infrastrutture distrutte e le tecnologie perdute riporteranno l’umanità indietro di diversi secoli. Scoppieranno epidemie mortali, incendi giganteschi e inondazioni.
Infine arriverà l’inverno nucleare, molto simile a quello vulcanico, e coloro che sopravvivono ai bombardamenti moriranno durante quegli anni bui e freddi.
Gli eventi recenti hanno dimostrato che l’umanità non è ancora in grado di rispondere rapidamente ed efficacemente alle minacce biologiche e l’emergere anche di un nuovo virus porta a una significativa riduzione della popolazione, attraverso le epidemie.
Nessuno fornirà ancora cifre esatte, ma entro la fine della pandemia di coronavirus saremo decine di milioni sul pianeta. Certo, i virus più spesso minacciano una o due specie, ma se tra loro ce n’è uno che può distruggere completamente l’umanità, non ci importerà più se siamo morti insieme al resto della biomassa o meno.
Tutte queste, se così posso dire, sono minacce “interne”. La vita sul nostro pianeta può anche scomparire per ragioni che vengono dall’esterno.
Oggi, la maggior parte degli scienziati è sicura che sia stato un meteorite a uccidere i dinosauri. Circa 66,5 milioni di anni fa, un asteroide di 10 chilometri si scontrò con la Terra.
La forza dell’esplosione era 2 milioni di volte maggiore della più potente bomba termonucleare mai creata dall’umanità.
Anche un possibile brillamento solare potrebbe influenzare seriamente il clima terrestre e, inoltre, paralizzare il lavoro di tutta l’elettronica.
L’umanità potrebbe essere lasciata senza comunicazione, quasi tutti i dati accumulati, i trasporti, le attrezzature mediche, l’industria smetteranno di funzionare e inizierà un nuovo Medioevo con guerre, epidemie e altre disgrazie.
Un’esplosione di supernova a meno di 10 anni luce di distanza innescherà un enorme scoppio di energia noto come lampo di raggi gamma.
È garantito che la vita sul lato della Terra che dovrà affrontare una supernova perirebbe immediatamente, e tutti gli esseri viventi sul lato in “ombra” un po’ più tardi.
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