L’interesse per l’esistenza di vita su Marte ha sempre catalizzato l’attenzione di molti, tra cui scienziati, fan della fantascienza e teorici della cospirazione. Le innumerevoli esplorazioni del cosiddetto “Pianeta Rosso” non hanno ancora chiarito il dibattito sull’eventuale presenza di forme di vita.
Una delle ipotesi più affascinanti riguarda le osservazioni fatte dall’astronomo italiano Giovanni Schiaparelli nel 1877, il quale descrisse delle linee rette e sottili sulla superficie marziana. Queste furono in seguito interpretate da altri come “canali” costruiti da civiltà extraterrestri per il trasporto di acqua, una teoria che perse credibilità solo nel 1965 con le immagini inviate dalla sonda Mariner 4, che dimostrarono essere solo frutto di illusioni ottiche.
Durante gli anni ’70, il programma Viking della NASA tentò senza un risultato definitivo di scoprire segni di vita, trovando indicazioni ambigue che potrebbero tanto suggerire l’esistenza di composti organici quanto essere attribuite a reazioni chimiche inorganiche. Alcuni ricercatori ritengono però che forme di vita microbica potrebbero sopravvivere sottoterra, nutrendosi di risorse presenti nel sottosuolo marziano.
L’ipotesi che Marte abbia ospitato abbondanti quantità d’acqua in passato è supportata da immagini satellitari che mostrano un’estesa rete fluviale ormai prosciugata, suggerendo che un drastico cambiamento climatico abbia desertificato il pianeta. Altre teorie si basano sul ritrovamento di magnesite, un minerale che si forma in ambienti ricchi di anidride carbonica, ipotizzando che Marte possa aver goduto di un’atmosfera densa e di un clima più mite, favorevoli allo sviluppo della vita.
Tra le teorie più discusse figura anche quella che propone l’esistenza di antiche forme di vita aliena su Marte, ipotesi stimolata dal ritrovamento di strutture simili a volti e piramidi nella regione di Cydonia, anche se queste sono state largamente interpretate come formazioni naturali dalla comunità scientifica internazionale.
Nonostante le molteplici ricerche e teorie, la domanda sull’esistenza di vita su Marte non ha ancora trovato risposta. La missione Perseverance della NASA, atterrata nel febbraio 2021, punta a indagare la possibilità di vita passata su Marte, oltre a testare la produzione di ossigeno dall’anidride carbonica marziana, un esperimento chiave per il sostegno di future missioni umane. Inoltre, è in cantiere una missione per riportare campioni di suolo marziano sulla Terra, al fine di analizzarne la composizione e cercare eventuali tracce di vita antica.
La questione della vita su Marte continua quindi a essere un tema aperto e stimolante per la ricerca futura. Le numerose teorie e scoperte fino a oggi ci insegnano l’importanza di proseguire nell’esplorazione di Marte, per ampliare la nostra conoscenza del pianeta e delle potenzialità di vita al di fuori della Terra.
Che Marte possa un giorno rivelare di ospitare forme di vita, o confermare la Terra come unico rifugio di vita complessa nel sistema solare, il percorso di scoperta sarà senza dubbio ricco di insegnamenti fondamentali per comprendere meglio il nostro posto nell’universo.
