In quel di Castell Henllys, sito di un villaggio dell’età del ferro nel Parco nazionale della costa gallese del Pembrokeshire. Un tempo era la casa di una ricca famiglia che comprendeva una comunità di un massimo di 100 persone che hanno lavorato insieme per produrre cibo e materiali 2.000 anni fa.
Il sito rurale in collina comprende quattro case rotonde ricostruite, che sono strutture circolari con tetti conici in legno e paglia. Archeologi e ricercatori hanno ricostruito queste strutture utilizzando gli stessi materiali che gli abitanti dei villaggi avrebbero usato durante l’età del ferro.
Sulla base di estesi scavi nel sito, le case rotonde sono state ricostruite utilizzando le trincee di fondazione e i fori di palo delle strutture originali.
“Questo è l’unico sito nel Regno Unito dove questo è stato fatto ed è stato aperto al pubblico e alle scuole da oltre 35 anni“, ha detto Harold Mytum, capo ricercatore e professore di archeologia presso l’Università di Liverpool, via e-mail. “Ciò significa che le case ricostruite sono rimaste in piedi per molto tempo, dimostrando quanto fossero efficaci i progetti preistorici“.
Due delle case rotonde, la Cook House e la Earthwatch House, sono state sostituite nel 2018 e nel 2019.
Dopo essere stati in piedi per quasi 30 anni ciascuno ed essere stati visitati da innumerevoli turisti e circa 6.000 scolari all’anno, i siti delle case rotonde hanno fornito un’opportunità unica per i ricercatori.
Quello che era iniziato come un esperimento per capire come i materiali da costruzione si deteriorano e si degradano nel tempo si è trasformato in qualcos’altro quando i ricercatori hanno scoperto una grande quantità di plastica – 2.000 articoli di plastica per l’esattezza.
Lo studio è stato pubblicato questa settimana sulla rivista Antiquity .
Sebbene il sito storico sia ben tenuto e pulito, piccoli resti di plastica dell’attività dei visitatori – bambini che consumano abitualmente pranzi in una delle strutture – sono stati in grado di nascondersi sotto le panchine negli angoli bui delle case rotonde.
Il sito si trova in un ambiente molto rurale tra la campagna ondulata del Galles occidentale, quindi “la quantità di rifiuti di plastica è stata una sorpresa“, ha detto Mytum.
Sebbene la plastica sia una delle principali fonti di inquinamento marino, questo studio mostra il suo impatto anche sull’ambiente terrestre, hanno detto i ricercatori.
Tra i frammenti di plastica c’erano utensili, tappi di bottiglia, cannucce, involucri di paglia, sacchetti di plastica, involucro di plastica per alimenti, involucri di caramelle e persino adesivi di mele.
“Se (ai bambini) fosse stato dato (pranzo al sacco) senza tutti gli imballaggi di plastica, avrebbe fatto un’enorme differenza“, ha detto Mytum. “La nostra convenienza può portare a danni ambientali“.
E poi, naturalmente, c’erano oggetti probabilmente persi dai bambini sul sito: un paio di occhiali e articoli di abbigliamento.
“Pensavamo di trovare oggetti che sono stati persi durante l’uso delle case, ma le quantità erano preoccupanti per le loro implicazioni ambientali“, ha detto Mytum. “Scoprire che qui si dà al sito una nuova importanza: mostra come i nostri scarti di plastica influiscono ovunque“.
Le loro scoperte sono indicative di ciò che i ricercatori ritengono sarà il segno distintivo dell’Antropocene, l’attuale età geologica, e che il nostro tempo diventerà noto come “età plastica“.
“La plastica crea una firma archeologica del nostro tempo (l’Antropocene), ma dannosa per l’ambiente”, ha detto Mytum. “Quella plastica entrerà nel ciclo ecologico e avrà implicazioni più ampie. Se tutto questo materiale fosse riciclato, non sarebbe rappresentato archeologicamente, ma aiuterebbe a salvare il pianeta ecologicamente“.
