L’angostura, che è alla base del segreto di molti cocktail, gode di ottima salute e il periodo della pandemia ne ha rivitalizzato il consumo.
La miscela che completa molto spesso un buon cocktail è, quasi sempre, l’angostura. Tutti coloro che assaporano queste miscele alcoliche lo trovano nei menù dei cocktail bar, solitamente senza sapere di cosa si tratta.
L’angostura è un preparato a base di alcol che è circa il 48% combinato con un massimo di 25 composti botanici, che includono frutti, radici, semi e cortecce. Da quando è stato inventato all’inizio del XIX secolo, la sua formula è rimasta segreta, anche se è noto che la pianta più importante della miscela è la genziana. Al contrario, anche se molto spesso è stato affermato, la specie botanica angostura non ne fa parte.
Gli amari Angostura sono nati con un obiettivo molto diverso da quello di oggi. Il chirurgo tedesco Johan Gottlieb Siegert, si è arruolò come medico nell’esercito di Simón Bolívar nella sua lotta per l’indipendenza del Venezuela. Aprì un ospedale proprio nell’attuale Ciudad Bolívar, che nel 1817, quando inventò la sua medicina, aveva un nome diverso: Santo Tomás de la Nueva Guayana nell’Angostura del Orinoco. Lì, Siegert creò una miscela che lenì le vertigini e il vomito dei malati di colera e dei marinai che attraccavano.
Convertire il liquido amaro in un condimento per zuppe, insalate, dessert e cocktail avrebbe richiesto un processo lento, poiché solo nel 1858, dopo il pensionamento, Siegert lo avrebbe prodotto per usi ricreativi. Negli ultimi decenni la sua formula, che chiamò Amargo de Angostura in omaggio al luogo in cui l’aveva concepita, era parte integrante degli armadietti dei medicinali delle navi.
Angostura è commercializzata da più di un secolo e mezzo con lo stesso aspetto. Si presenta in una bottiglia da dieci centilitri con un caratteristico tappo giallo. Inoltre, è molto riconoscibile per la sua chiara etichetta bianca con testo nero che è più lunga del corpo centrale della bottiglia, quindi spicca sopra il collo.
Il composto è così amaro – dicono gli esperti – è impossibile prenderne una sola goccia senza prima diluirlo in un altro intruglio. Ma una volta aggiunto a una miscela di liquori, ne esalta il sapore e aggiunge una scintilla che anche i barman più veterani non sanno spiegare.
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