Una ricerca di ampia portata che ha coinvolto appassionati di astronomia in tutto il mondo ha portato alla scoperta di 15 asteroidi unici, notevoli per le loro caratteristiche “attive” che sfumano le distinzioni tradizionali tra asteroidi e altri corpi celesti.
Questi ritrovamenti, documentati sull’Astronomical Journal, emergono dall’analisi di 430.000 fotografie, esaminata da oltre 8.000 volontari nell’ambito del Progetto Asteroidi Attivi, iniziativa di Colin Orion Chandler, dottorato presso l’Università di Washington e ricercatore presso l’Istituto Dirac.
Tali asteroidi attivi si distinguono per caratteristiche che li rendono particolarmente insoliti nel sistema solare. Alcuni di questi corpi celesti presentano code reminiscenti quelle delle comete, mentre altri sono circondati da nuvole di polvere o gas. Identificati per la prima volta nel 1949, questi oggetti rimangono rarità, con solo una manciata scoperti fino ad oggi.
La NASA ha evidenziato come le peculiarità di questi asteroidi sfidino le nostre conoscenze pregresse sul sistema solare, suggerendo nuove vie di comprensione per lo studio del comportamento e delle origini di tali corpi eccezionali.
Esplorare questi asteroidi attivi potrebbe illuminare aspetti dell’evoluzione del sistema solare, della formazione planetaria e delle origini dell’acqua sulla Terra. Inoltre, il ghiaccio presente nelle loro code potrebbe rappresentare una risorsa vitale per le missioni spaziali future, offrendo una fonte di ossigeno respirabile e combustibile per astronavi.
