Siamo quello che mangiamo. Questo vale per tutti gli alimenti, compresi gli organismi geneticamente modificati (OGM). Più spesso consumiamo OGM, maggiore è il rischio di contaminazione transgenica.
Si ritiene che tutto il cibo che entra nel nostro corpo sia frammentato in mattoni, dai quali il corpo si costruisce secondo il suo programma. Pertanto, gli OGM non possono causare alcun danno. Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che questo non sia del tutto reale.
Il DNA alterato dagli OGM può anche diventare parte del nostro materiale genetico attraverso un fenomeno chiamato trasferimento genico orizzontale.
Quando un bambino nasce, il suo corpo è costituito da cellule che sono cresciute dallo zigote durante la fecondazione. Il corpo del neonato riceve materiali da costruzione attraverso la placenta della madre e cresce gradualmente.
Nel processo della vita, le cellule del nostro corpo sono costruite dal materiale che mangiamo. Pertanto, tutto ciò che costituisce il nostro corpo è ottenuto dal cibo che abbiamo mangiato.
Tradizionalmente, gli organismi ricevono il DNA dai loro antenati, che è chiamato trasferimento genico verticale. Il trasferimento genico orizzontale è il trasferimento di materiale genetico a un altro organismo, che non è il suo discendente e non è associato alla riproduzione.
I sostenitori degli OGM sostengono che il trasferimento genico orizzontale ha un impatto che è raro. Si ritiene che questo fenomeno sia possibile solo in condizioni di laboratorio.
Secondo EarthOpenSource, ci sono diverse opzioni che rendono il trasferimento genico orizzontale una realtà. Alcuni di loro sono più probabili e si verificano facilmente e naturalmente ovunque. Ad esempio, l’assorbimento di geni da parte dei batteri, l’assorbimento di DNA dal tratto digestivo nel corpo e il trasferimento di geni da parte dei virus.
I batteri scambiano costantemente DNA tra loro stessi e l’ambiente. Alcuni dei geni acquisiti possono essere incorporati nel loro genoma e portare a cambiamenti. Ad esempio, nell’intestino umano, il DNA con transgeni può essere immagazzinato in grandi frammenti e non perdere attività biologica.
I batteri presenti nel tratto digerente possono incorporarlo nel proprio DNA. Questo può portare allo sviluppo di resistenza agli antibiotici.
Inoltre, il DNA alterato può diventare parte del genoma dei batteri. Ogni centimetro cubo di terreno contiene migliaia di diversi tipi di batteri, di cui solo una piccola percentuale è nota alla scienza.
Alcuni batteri noti del suolo sono in grado di incorporare il DNA presente nel suolo nel loro genoma. Sebbene raro, il DNA geneticamente modificato può persistere nel suolo fino a un anno, aumentando le possibilità di ingestione transgenica.
Un caso speciale è l’Agrobacterium tumefaciens. Il batterio del suolo Agrobacterium tumefaciens viene spesso utilizzato per introdurre geni estranei nelle piante nella produzione di OGM. Come risultato dell’infezione da A. tumefaciens, piccole molecole di DNA circolari (plasmidi di Ti) vengono introdotte nelle cellule vegetali.
Gli studi hanno anche dimostrato che A. tumefaciens può contaminare varie piante e funghi, nonché cellule umane in condizioni di laboratorio. Alcune conifere rimangono contaminate durante tutto l’anno. E l’uso di antibiotici è inefficace e alla fine porta solo alla moltiplicazione di A. tumefaciens.
Studi sui topi hanno dimostrato che il DNA estraneo nel cibo può passare dal tratto digerente al flusso sanguigno. Naturalmente, la maggior parte del DNA estraneo viene frammentato prima di entrare nel sangue o nei tessuti. Tuttavia, diverse catene sufficientemente grandi possono anche essere trasportate ed inserite nelle cellule.
Il DNA integrato provoca mutazioni o riprogramma le cellule per produrre proteine estranee, come i virus. Tuttavia, un tale scenario è ancora improbabile. Sebbene gli scienziati siano stati in grado di rilevare il DNA transgenico nei tessuti di un organismo che consumava OGM, non sono ancora stati in grado di dimostrare questo meccanismo.
I virus sono mezzi efficaci per trasferire i geni da un organismo a un altro. Gli scienziati lo usano spesso per scopi di ricerca. Ad esempio, i cosiddetti “vettori virali” vengono utilizzati per creare colture GM. Tuttavia, per un lungo periodo di tempo, il materiale genetico può entrare e diffondersi nell’ambiente.
Data la distribuzione estremamente ampia di colture GM e il loro uso a lungo termine, il trasferimento genico orizzontale può diventare abbastanza comune e contaminare i genomi di piante, animali e esseri umani.
Maggiore è la percentuale di OGM nell’ambiente, maggiori sono le possibilità di cambiare il nostro genoma.
