Gli scienziati da sempre si pongono domande riguardo all’esistenza di vita in altri angoli dell’universo. Tuttavia, la definizione stessa di vita è spesso sfuggente. I biologi la descrivono come un’entità in grado di riprodursi, interagire con l’ambiente circostante, elaborare sostanze chimiche, consumare energia e crescere.
Ma cosa succede se la vita altrove nello spazio è completamente diversa da quella che conosciamo sulla Terra?
Due studiosi, l’astrobiologa Sarah Walker dell’Arizona State University e il chimico Lee Cronin dell’Università di Glasgow, propongono una nuova prospettiva per affrontare questo problema.
Secondo Walker e Cronin, la chiave per identificare la vita nell’universo risiede nella complessità delle molecole prodotte da processi biologici e non biologici. Gli scienziati sostengono che i processi casuali da soli non possono creare in modo coerente molecole estremamente complesse come quelle presenti negli organismi viventi. La creazione di oggetti complessi come le proteine o persino gli smartphone richiede non solo materia, ma anche “memoria” e la capacità di creare e riprodurre informazioni complesse, un processo simile alla vita stessa.
Questa visione trova conferma nelle caratteristiche fondamentali della vita sulla Terra. Il nostro corpo è il risultato di un lungo percorso evolutivo che si è sviluppato nel corso di miliardi di anni. Ogni parte di noi contiene una profonda storia di sviluppo, ma al contempo, nonostante le nostre singole esistenze, possiamo essere considerati come linee di trasmissione delle informazioni temporaneamente unite in un organismo.
Secondo la teoria di Walker e Cronin, le molecole prodotte da processi biologici devono essere più complesse di quelle prodotte da processi non biologici, a causa della necessità di trasmettere e immagazzinare informazioni che sono fondamentali per la vita. Questa nuova prospettiva apre nuovi orizzonti nella ricerca della vita nell’universo, consentendoci di distinguere tra processi biologici e non biologici mediante l’analisi della complessità molecolare. Ciò ci offre la possibilità di identificare potenziali forme di vita che potrebbero esistere altrove nello spazio, ognuna con caratteristiche uniche.
Nonostante queste nuove idee, il mistero della vita rimane ancora in gran parte irrisolto. La ricerca della vita nell’universo è un’affascinante avventura che richiede ulteriori osservazioni e una comprensione sempre più profonda. Ogni nuova scoperta ci avvicina forse un po’ di più alla svelatura di questo enigma e alla comprensione del nostro ruolo nell’immensità dell’universo.
La definizione, dunque, di vita stessa è una sfida, ma la prospettiva di Walker e Cronin sulla complessità molecolare offre una nuova direzione nella ricerca di forme di vita diverse da quelle che conosciamo. Ogni passo avanti ci avvicina sempre di più a comprendere il mistero della vita e il nostro posto nell’universo. Continuiamo ad esplorare, ad osservare e a cercare risposte, nella speranza di scoprire nuovi mondi e nuove forme di vita che potrebbero cambiare la nostra visione del cosmo.
