Secondo l’INSEE (Istituto Nazionale di Statistica e Studi Economici), il numero di nascite registrate a gennaio è diminuito del 13% rispetto a gennaio 2020. Un calo senza precedenti dal 1975, in un contesto “di crisi sanitaria ed elevata incertezza, che potrebbe aver scoraggiato le coppie dalla procreazione o incoraggiate a rinviare i loro piani genitoriali per diversi mesi“, secondo l’Institute for Statistical Studies.
A questo scenario si potrebbe aggiungere un altro fenomeno ancora più globale. Quello della presenza, nel nostro organismo, di alcune sostanze chimiche con effetti nocivi sulla fertilità. Questo è ciò che il duo scientifico Shanna H. Swan e Stacey Colino evidenziano in un nuovo libro recentemente pubblicato in inglese, Count Down – How Our Modern World Is Threatening Sperm Counts, Altering Male and Female Reproductive Development, and Mettere in pericolo il futuro della razza umana.
In un’intervista al quotidiano britannico The Guardian , Shanna H. Swan, docente presso la Mount Sinai School of Medicine di New York, si spinge fino a ribadire le paure che aveva già espresso alcuni anni fa, affermando che “la maggior parte delle coppie avrebbe potuto favorire la riproduzione nel 2045“.
In uno studio che ha co-firmato nel 2017, Swan ha effettivamente dimostrato che il numero di spermatozoi prodotti nei paesi occidentali era diminuito del 59% tra il 1973 e il 2011. Se questa curva continua la sua traiettoria attuale, avverte oggi, questa cifra potrebbe raggiungere lo zero già nel 2045. Una forma di infertilità “totale” che non significherebbe la fine delle nascite, in particolare grazie allo sviluppo della riproduzione assistita (procreazione medicalmente assistita), ma potrebbe ridurle drasticamente. “È un po ‘preoccupante, per non dire altro”, ha sottolineato Shanna H. Swan.
In dettaglio, Count Down mostra che sono le “sostanze chimiche quotidiane” che si trovano negli imballaggi alimentari, nei giocattoli, nei cosmetici e persino nei pesticidi ad avere un effetto duraturo sul nostro sistema endocrino. Gli ftalati e il bisfenolo A sono più particolarmente presi di mira dai due autori “perché fanno credere al corpo umano di avere abbastanza ormoni, testosterone o estrogeni e che quindi non ha bisogno di produrli“.
“Gli ftalati abbassano i livelli di testosterone e quindi hanno un’influenza particolarmente negativa sul lato maschile, ad esempio causando una diminuzione del numero di spermatozoi“, spiega Swan nella sua intervista al Guardian. Il bisfenolo A, invece, imita gli estrogeni ed è quindi particolarmente dannoso sul lato femminile, aumentando il rischio di problemi di fertilità.
La scoperta è tanto più preoccupante in quanto l’esposizione a queste sostanze inizia anche prima della nascita. “Gran parte dell’esposizione a questi materiali avviene in utero, quando il feto si forma per la prima volta“, afferma Swan. Gli effetti continuano poi nell’infanzia, nell’adolescenza e nell’età adulta. È un fenomeno cumulativo: un feto femmina, in utero, sta già sviluppando le uova che utilizzerà per avere i propri figli“.
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