La più grande estinzione nella storia della Terra si è verificata duecentocinquantadue milioni di anni fa, segnando la fine del periodo Permiano. Durante questo periodo, la maggior parte della vita sul pianeta si estinse improvvisamente.
Gli scienziati della Florida State University hanno scoperto inaspettatamente che l’estinzione di massa sulla Terra ha coinciso con un’impennata e un forte calo della quantità di ossigeno negli oceani del mondo.
Il leader della ricerca FSI Sean Newby ha fatto riferimento a precedenti lavori scientifici, che hanno dimostrato che l’ambiente sta diventando meno saturo e questo sta portando all’estinzione delle specie. Tuttavia, questo cambiamento doveva avvenire gradualmente. Gli scienziati sono rimasti molto sorpresi dal fatto che un forte aumento della quantità di ossigeno ha coinciso con un’estinzione di massa.
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Secondo i ricercatori, la saturazione di ossigeno è durata decine di migliaia di anni, il che non è tanto in termini di storia geologica della Terra. Se, ad esempio, questo processo viene confrontato con i cambiamenti climatici in corso e la loro scala, la loro velocità è semplicemente mostruosa.
Gli scienziati non hanno ancora stabilito la causa esatta dell’ondata di ossigeno. Credono che ci sia stato un raffreddamento temporaneo dovuto a processi vulcanici durati centinaia di migliaia di anni. Durante quel periodo, c’è stato un forte aumento dei livelli di ossigeno, e poi l’anidride carbonica rilasciata durante le eruzioni ha causato il surriscaldamento dell’atmosfera terrestre. Ciò ha portato a un calo dei livelli di ossigeno negli oceani e per milioni di anni sono diventati quasi senza vita.
Poiché è impossibile misurare direttamente il livello di ossigeno nell’ambiente marino o atmosferico, il team di scienziati ha semplicemente misurato gli isotopi di tallio, che in passato indicavano indirettamente il livello di ossigeno nell’ambiente marino.
Gli scienziati ritengono che la perdita di ossigeno nell’oceano richieda un’attenzione speciale, poiché gli organismi che vi abitano sono adattati a consumare grandi quantità di ossigeno. Ci sono anche organismi che non richiedono molto ossigeno. Pertanto, qualsiasi fluttuazione del suo livello avrà gravi conseguenze per tutti gli abitanti degli oceani del mondo.
fonte@Esoreiter
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