In Israele, gli archeologi hanno scoperto i resti di una struttura d’assedio dell’epoca delle Crociate, che alla fine si trasformò in una diga e per un intero millennio proteggendo in modo affidabile la città di Ashkelon dall ‘”attacco” delle dune di sabbia.
L’edizione Haaretz ha parlato della straordinaria scoperta archeologica. Il fatto è che gli archeologi hanno scoperto un’antica struttura ingegneristica che è stata in bella vista per secoli.
La scoperta è stata segnalata dall’archeologo Raphael Lewis dell’Università di Haifa. Ha attirato l’attenzione su un’enorme diga situata alla periferia dell’antica città di Ashkelon in Israele. Per molti anni è stata considerata naturale.
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Grazie a questa diga, il deserto non può inghiottire la città, sebbene le dune di sabbia stiano cercando di strisciarvi sopra. Una nuova ricerca ha dimostrato che la diga “naturale” è in realtà una struttura artificiale. Secondo Lewis, questa struttura era un muro d’assedio costruito nei secoli XII o XIII.
Ciò probabilmente accadde durante uno degli assedi che questa città portuale subì ripetutamente durante le Crociate. Secondo i ricercatori, molto probabilmente, questa imponente struttura è stata eretta dai crociati. Ma ammettono che avrebbe potuto essere utilizzato, oltre che completato e ricostruito dalle truppe musulmane, perché la città passava di mano in mano.
Ad un certo punto nel tempo, questo progetto ha perso il suo significato, ma nessuno si è preso la briga di demolirlo. Come si è scoperto, di questa struttura ne ha solo beneficiato la città. Il muro d’assedio alla fine si trasformò in una potente barriera artificiale contro la desertificazione. Si è così scoperto in fin dei conti che una struttura esclusivamente militare per quasi un millennio, è stata utilizzata per scopi pacifici.
Il lavoro di Lewis si è basato sui risultati delle indagini sul campo dell’area, effettuate nel 2010-2013, e sull’analisi delle fotografie aeree degli anni ’40.
“Stavo cercando di capire come si è formato il paesaggio agricolo di Ashkelon, – dice il ricercatore. – Sono rimasto davvero sbalordito quando ho visto fotografie aeree e mi sono reso conto che c’era qualche anomalia in questo paesaggio, che bloccava il movimento delle sabbie. “
L’anomalia aveva destato così tanto l’interesse dello scienziato, che iniziò a studiare il periodo delle Crociate. Ashkelon era una fiorente città portuale all’epoca. Per millenni è stata la porta d’accesso al Levante meridionale.
Si ritiene che questa città sia stata costruita dai Cananei durante la media età del bronzo, circa 4000 anni fa. Furono i primi a erigere strutture difensive: questi erano i bastioni a forma di lettera “D“, rivolti verso una linea verticale lungo la costa. L’arco era girato verso l’interno.
Questi bastioni cananei formavano il centro della città e servirono per millenni. Furono restaurati e rafforzati da molti popoli successivi, tra cui Filistei, Romani e Bizantini. E circa mille anni fa, musulmani e crociati iniziarono a ricostruire queste strutture.
L’analisi ha mostrato che le sabbie sono state fermate dal bastione d’assedio. Lewis ha stimato che la sua lunghezza fosse di circa 200 metri e la sua altezza variava da otto a dieci metri. Se lo si guarda da una prospettiva a volo d’uccello, si può vedere che a sud di questa struttura l’intero spazio è ricoperto di dune, e a nord ci sono terre fertili e verdi.
Questa struttura fu eretta sotto forma di una rampa gigante, lungo la quale si potevano arrotolare torri d’assedio e arieti fino alle mura della città. Tali strutture non sono affatto insolite per Israele. La più famosa di queste è la “rampa” di Masada, che alcuni studiosi ritengono possa essere stata costruita dai romani durante la prima rivolta ebraica nel 73 d.C.
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