Il 99% di tutte le specie di esseri viventi che hanno mai abitato il nostro pianeta si sono estinte, compresi i nostri antenati ominidi. Nel 1983, il cosmologo britannico Brandon Carter formulò l’argomento Doomsday (letteralmente, Doomsday Argument), un ragionamento probabilistico su quale potrebbe essere la fine della civiltà umana.
La realtà è che le attività umane stanno causando danni irreparabili al pianeta e alla fauna selvatica. Pertanto, almeno un milione di specie di animali e piante sono a rischio di estinzione. Inoltre, secondo recenti studi, la nostra civiltà può sprofondare nell’oblio a causa dell’estinzione degli insetti, sempre più diffusa.
Mentre alcuni studiosi ritengono che il teorema del giorno del giudizio non sia affidabile, uno studio del 2020 pubblicato su A Journal for Philosophy of Culture offre uno sguardo nuovo a questo argomento altamente controverso. Si noti che già all’inizio del 21° secolo, lo studio dei “rischi esistenziali” che minacciano la nostra civiltà è diventato “un’area in crescita di rigorosa ricerca scientifica“. In generale, la probabilità di estinzione antropica dell’umanità nei prossimi cento anni è oggetto di discussioni attive nella comunità scientifica.
Il teorema di Bayes è uno dei principali teoremi della teoria della probabilità, che consente di determinare la probabilità di un evento, a condizione che si sia verificato un altro evento statisticamente interdipendente.
L’astrofisico e cosmologo Brandon Carter, utilizzando il Teorema di Bayes, ha proposto una formulazione matematica che prevede la probabilità di estinzione umana. Considerando che oggi ci sono quasi otto miliardi di persone sul pianeta, ha suggerito che c’è una probabilità di circa il 5% che scompariremo dalla faccia della Terra entro un duecento anni e il 95% di possibilità che una civiltà completamente umana muoia in circa sette-novemila anni. In altre parole, se tutte le persone che vivono oggi si trovano in un posto casuale sulla linea temporale della storia umana, allora siamo più vicini all’estinzione che no.
Quasi tre decenni fa, il filosofo canadese John Andrew Leslie ha identificato gli attuali problemi globali dell’umanità. È interessante notare che Leslie inizia la sua lista con rischi già noti e quindi presenta rischi che spesso non sono riconosciuti nella società, concentrandosi su (A) fenomeni naturali, (B) disastri causati dall’uomo e (C) pericoli filosofici e psicologici.
Rischi riconosciuti
Guerra nucleare
Armi biologiche
Arma chimica
Impoverimento dello strato di ozono
Effetto serra
Inquinamento, degrado ambientale e crisi demografica
Una pandemia di malattie presenti in natura nel mondo
Rischi sottostimati: disastri naturali
Eruzioni vulcaniche
Caduta di asteroidi e comete
Era glaciale estrema a causa del passaggio attraverso una nube interstellare
Supernovae e brillamenti solari
Altri imponenti incidenti spaziali
Qualcosa che ancora non sappiamo
Rischi sottovalutati: disastri causati dall’uomo
Riluttanza ad allevare figli (ad esempio, popolazione in declino nei paesi ricchi)
Disastri dovuti all’uso dell’ingegneria genetica
Disastri dovuti all’uso delle nanotecnologie
Informatizzazione e sue conseguenze per l’uomo
Disastri in altri rami della tecnologia
Esperimenti fisici che provocano una catastrofe globale (ad esempio, la creazione di un nuovo Big Bang in laboratorio)
Invasione aliena e successiva distruzione dell’umanità
Rischi sottovalutati: fattori psicologici e sociali
Minacce legate a religioni e ideologie
Pessimismo nichilista
Dottrine etiche e norme che possono essere fuorvianti, negando i valori umani
Rifiuto di cooperare tra individui e intere nazioni (ad esempio, il dilemma del prigioniero).
Mentre alcuni di questi rischi sembrano incredibili, se non inverosimili, nel complesso sono piuttosto inquietanti. Leslie ha identificato i rischi decenni fa, le sue previsioni continuano a valere anche oggi, poiché prevedeva molte delle potenziali minacce planetarie che affrontiamo oggi. Quindi, se prendiamo sul serio le minacce esistenziali, in particolare il cambiamento climatico, allora dobbiamo semplicemente prendere provvedimenti per mitigarle e prevenire un futuro disastro cambiando l’equilibrio delle probabilità.
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