Secondo gli scienziati, il coronavirus sarà con noi per sempre, forse il covid-19 diventerà endemico e assomiglierà a “qualcosa come l’influenza“.
Un articolo della rivista Nature afferma che molti scienziati ritengono che il virus che causa il covid-19 diventerà endemico. Nel tempo, il suo pericolo per l’uomo potrà diminuire.
Nel gennaio di quest’anno, la rivista Nature ha intervistato più di 100 immunologi, specialisti in malattie infettive e specialisti che studiano il coronavirus, ponendo loro la domanda: è possibile debellare completamente questo virus? Quasi il 90% degli intervistati ha risposto che il coronavirus diventerà endemico, il che significa che continuerà a diffondersi tra diverse popolazioni in tutto il mondo per molti anni.
“Cercare di sradicare questo virus in questo momento e in tutte le regioni del mondo è un po’ come cercare di costruire un ponte verso la luna. Questo non è realistico“, afferma l’epidemiologo Michael Osterholm dell’Università del Minnesota a Minneapolis.
Ma la nostra incapacità di affrontare il virus non significa che la mortalità, il distanziamento sociale continueranno a rimanere allo stesso livello. Il futuro dipende in gran parte dall’immunità che gli esseri umani acquisiscono a seguito di infezione o vaccinazione, nonché dall’evoluzione del coronavirus stesso. C’è da dire che anche il virus dell’influenza e gli altri quattro tipologie di coronavirus che causano il comune raffreddore nell’uomo sono endemici; tuttavia, la vaccinazione annuale, unita all’immunità acquisita, significa che la popolazione umana dovrà affrontare mortalità e malattie stagionali, ma senza quarantena, senza mascherine e senza distanziamento sociale.
Più di un terzo degli intervistati intervistati da Nature afferma che il coronavirus SARS-CoV-2 può essere eliminato in alcune regioni ma continuerà a diffondersi in altre. Le regioni con zero livelli di covid avranno un’alta probabilità di nuovi focolai di malattie virali, ma saranno rapidamente soppresse grazie all’immunità di gregge, a condizione che la maggior parte dei residenti locali sia vaccinata.
“Presumo che in alcuni paesi il covid verrà eliminato. Tuttavia, ci sarà una diminuzione (possibilmente stagionale) della probabilità di rientro dell’attuale coronavirus da regioni in cui la copertura vaccinale e gli interventi di sanità pubblica sono inadeguati“, ha affermato l’epidemiologo Christopher Dye dell’Università di Oxford in Gran Bretagna.
“È probabile che il coronavirus diventi endemico, ma come muterà? È difficile prevedere“, ha detto la virologa Angela Rasmussen della Georgetown University di Seattle, Washington.
Come dimostrato da un sondaggio rappresentativo di persone che hanno avuto il Covid-19, la concentrazione di anticorpi che prevengono la reinfezione inizia a diminuire dopo circa sei-otto mesi. Ma il corpo di questi pazienti, secondo uno dei coautori dello studio, l’immunologa Daniela Weiskopf del La Jolla Institute of Immunology in California, produce anche linfociti B, che sono in grado di produrre anticorpi in caso di infezione ripetuta del corpo e linfociti T che può distruggere le cellule infettate dal virus. Gli scienziati devono determinare se questa memoria immunitaria può prevenire la reinfezione da coronavirus; si verificano anche casi di reinfezione, inoltre, a causa dell’emergere di nuovi tipi di virus, aumenta la probabilità di tale infezione. Tuttavia, i casi di reinfezione sono ancora considerati rari.
I paesi che utilizzano i vaccini covid-19 dovrebbero vedere presto un calo dei casi gravi. Ma gli specialisti impiegheranno più tempo per determinare l’efficacia dei vaccini nel prevenire la trasmissione. I dati degli studi clinici hanno dimostrato che i vaccini che prevengono l’infezione sintomatica possono anche arrestare la trasmissione del virus da persona a persona.
Se il vaccino impedisce davvero la trasmissione del coronavirus (e se i vaccini sono efficaci anche contro nuove modificazioni del virus), allora in quelle regioni in cui è stata vaccinata una parte abbastanza ampia della popolazione, potrebbe essere possibile sbarazzarsi del virus; tale vaccinazione contribuirà allo sviluppo dell’immunità di gregge, che proteggerà la parte della popolazione che non è stata raggiunta dalla vaccinazione.
Come dimostra un modello matematico sviluppato da un gruppo di scienziati guidati da Alexandra Hogan dell’Imperial College di Londra, l’efficacia del vaccino, ovvero la sua capacità di bloccare la trasmissione del virus è del 90%; per sviluppare l’immunità temporanea di gregge, è necessario vaccinare almeno il 55% della popolazione; Allo stesso tempo, per contenere la trasmissione del coronavirus, è necessario mantenere alcune misure di distanziamento sociale, mascherine e lavoro a distanza. (Se tutte le misure di allontanamento sociale fossero abolite, allora per lo sviluppo dell’immunità di gregge attraverso la vaccinazione, sarebbe necessario raggiungere quasi il 67% della popolazione.) Ma se a causa dell’emergere di una nuova modifica del coronavirus, il tasso della sua trasmissione aumenta, o se l’efficacia del vaccino non raggiunge il 90%, allora in questo caso, al fine di prevenire la diffusione del coronavirus, sarà necessario aumentare la copertura della popolazione durante la vaccinazione.
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